Η ΕΕ Υποσχέθηκε Μεγάλη Στρατιωτική Βοήθεια ― Αλλά Κινδυνεύει να Απογοητεύσει την Ουκρανία

Παρά τις επίσημες δηλώσεις στήριξης προς την Ουκρανία, η πρόσφατη έκτακτη σύνοδος κορυφής των Ευρωπαίων ηγετών στις Βρυξέλλες δεν κατέληξε σε συγκεκριμένες δεσμεύσεις για άμεση ενίσχυση του Κιέβου. Αν και συζητήθηκαν εκτενώς τρόποι ενίσχυσης της αμυντικής βιομηχανίας της Ευρώπης, δεν ελήφθησαν αποφάσεις για επιπλέον στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία.

Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, συμμετείχε στη σύνοδο κορυφής και κατέθεσε λίστα με τις επείγουσες ανάγκες της χώρας του. Περιέγραψε τις καθημερινές επιθέσεις της Ρωσίας σε ουκρανικές πόλεις και ζήτησε από την ΕΕ να επιταχύνει τη χρηματοδότηση για στρατιωτική υποστήριξη, καθώς και να προχωρήσει σε νέες κυρώσεις κατά της Ρωσίας. Επιπλέον, ζήτησε να επιταχυνθεί η διαδικασία ένταξης της Ουκρανίας στην ΕΕ, με στόχο την πλήρη ένταξή της έως το 2030.

Ωστόσο, η σύνοδος κατέληξε κυρίως σε αποφάσεις για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας και όχι σε συγκεκριμένες άμεσες ενισχύσεις προς την Ουκρανία. Η Ουγγαρία, μέσω του πρωθυπουργού Βίκτορ Όρμπαν, αρνήθηκε να υπογράψει το κοινό ανακοινωθέν για την Ουκρανία, καθώς ο ίδιος διατηρεί στενές σχέσεις με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν. Παρά την αντίδραση αυτή, οι υπόλοιποι 26 ηγέτες της ΕΕ υπέγραψαν δήλωση που υπογραμμίζει τη συνεχή στρατιωτική και οικονομική υποστήριξη προς το Κίεβο, χωρίς όμως να αναφέρονται συγκεκριμένα ποσά ή εξοπλισμοί.

Η απουσία άμεσων δεσμεύσεων έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς η Ουκρανία αντιμετωπίζει σοβαρό πλήγμα λόγω της διακοπής στρατιωτικής βοήθειας και της ανταλλαγής πληροφοριών από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Με την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, η Ουάσινγκτον έχει αυξήσει την πίεση προς την Ουκρανία για να διαπραγματευτεί μια ταχεία ειρηνευτική συμφωνία με τη Ρωσία.

Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι αν η Ευρώπη μπορεί να καλύψει το κενό που αφήνει η διακοπή της αμερικανικής στρατιωτικής υποστήριξης. Παρόλο που οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν συνολικά συνεισφέρει περισσότερη οικονομική και στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία από ό,τι οι ΗΠΑ, η απώλεια της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας ―ιδιαίτερα στον τομέα των πληροφοριών και της στοχευμένης χρήσης όπλων ακριβείας― δημιουργεί σοβαρό πρόβλημα.

Αξιωματούχοι της ΕΕ αναφέρουν ότι θα συνεχιστεί η προσπάθεια εξεύρεσης τρόπων να ενισχυθεί στρατιωτικά η Ουκρανία, πιθανώς μέσω μιας “συμμαχίας προθύμων”, στην οποία ενδέχεται να συμμετάσχουν και μη μέλη της ΕΕ, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, η προοπτική να μπορέσει η Ευρώπη να αντικαταστήσει πλήρως την αμερικανική βοήθεια παραμένει αμφίβολη, καθώς η στρατηγική ικανότητα της ΕΕ στον τομέα της άμυνας εξακολουθεί να είναι κατακερματισμένη και ανεπαρκής.

Παρά τις δεσμεύσεις για στήριξη της Ουκρανίας, οι Ευρωπαίοι ηγέτες φαίνεται ότι επικεντρώθηκαν περισσότερο στην ενίσχυση της δικής τους άμυνας παρά στην άμεση στρατιωτική ενίσχυση του Κιέβου. Οι τελικές συζητήσεις για την Ουκρανία διήρκεσαν μόλις 15 λεπτά, τη στιγμή που οι διαπραγματεύσεις για τη χρηματοδότηση της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας διήρκεσαν σχεδόν 10 ώρες.

Η προτεραιότητα των Ευρωπαίων ηγετών ήταν να διασφαλίσουν ότι η Ευρώπη δεν θα εξαρτάται τόσο πολύ από τις ΗΠΑ για την άμυνά της. Αυτό, όμως, αφήνει ανοιχτό το ερώτημα αν η Ουκρανία θα έχει την απαραίτητη στρατιωτική υποστήριξη για να συνεχίσει την αντίστασή της απέναντι στη ρωσική εισβολή.